Борьба за Рим - Страница 67

С гневом, но вместе и с удивлением взглянул Велизарий на этого человека, который в его же лагере осмелился предписывать ему условия.

— Говори свои условия, — сказал он наконец.

— Чтобы остаться независимым от тебя и императора, я должен сохранить власть над Римом. В виду этого правый берег Тибра, а на левом Капитолий и вся южная стена до ворот св. Павла включительно должны оставаться в руках моих исаврийцев и римлян. Остальную же часть левого берега Тибра займешь ты.

— Недурно, — засмеялся Велизарий. — ведь этак ты в любую минуту можешь вытеснить нас из города или вогнать в руку. Нет, конечно, я несогласен.

— В таком случае готовься к войне со мною и готами под стенами Рима.

Велизарий вскочил и прошелся по палатке.

— Подожди еще, префект, я подумаю, — сказал он наконец.

— Хорошо, до вечера. С восходом солнца я уезжаю в Рим.

Через несколько дней войско Велизария торжественно вступило в Рим.

Глава VII

Между тем все находившиеся в Италии войска готов собрались под Равенной под предводительством двух полководцев — короля Витихиса и герцога и Гунтариса Вельзунга. В Равенне начальствовал седой граф Гриппа, старый товарищ по оружию Теодориха и Гильдебранда. Он не открыл городских ворот ни одному, ни другому из соперников, а с обоими открыл переговоры. В одно и то же время из двух различных ворот города выехало два посольства: одно — к Витихису, другое — к Гунтарису. Вопреки обычаю, оба соперника не только не сообщили своим приближенным, чего требуют осажденные, но, напротив, приняли все меры, чтобы войска не узнали этого: оба отправили эти посольства обратно под вооруженным конвоем, который должен был довести их до самых ворот Равенны, не допустив их говорить дорогой с кем-либо из воинов.

Как только послы выехали, Витихис, никому не говоря о том, что требуют осажденные, велел готовиться к немедленному штурму города. Молча, но качая головами, с малой надеждой на успех повиновались его готы, но были отбиты с огромной потерей. Витихис тотчас повел их на второй приступ, — та же неудача. За третьим приступом огромный камень оглушил короля, который все три раза шел впереди войска и бросался с безумною храбростью, точно жизнь была ему нипочем. С утра до заката солнца готы штурмовали Равенну, но без малейшего успеха, — город сохранил свою славу неприступного. И только, когда во время третьего приступа камнем оглушило короля, Тейя и Гильдебранд повели измученные войска назад.

Настроение войска было угнетенное, печальное. Все осуждали короля: зачем он прервал переговоры с городом. Почему, по крайней мере, не сообщили войску причины этого разрыва, если эта причина была справедлива?

Угрюмые, сидели люди у сторожевых огней и в палатках, молча осматривали свои раны и чистили оружие. Не слышно было, как раньше, пения за столами, и когда начальники проходили среди палаток, они слышали то здесь, то там слова досады и гнева против короля.

На другой день Витихис позвал к себе главных предводителей своего войска — Гильдебранда, Тейю и Гильдебада. К удивлению, они нашли его в полном вооружении, хотя, чтобы держаться на ногах, он должен был опираться на меч. На столе подле него лежала королевская корона и священный королевский посох. Лицо его, еще вчера такое мужественное, прекрасное, спокойное, так сильно пленилось за ночь, что друзья испугались. Видно было, что он выдерживал очень тяжелую внутреннюю борьбу.

— Как велика наша потеря за вчерашний день? — спросил Витихис.

— Три тысячи убитых, — мрачно ответил Тейя.

— И шесть тысяч раненых, — добавил Гильдебранд.

— Что же делать? — с болью сказал Витихис. — Иного пути нет. Тейя, отдай приказ к новому штурму.

— Как? Что? — вскричали в один голос все три предводителя.

— Это необходимо, — ответил Витихис.

— Король, — сказал Тейя, — вчера мы не взяли ни одного камня этой крепости, а сегодня у тебя на девять тысяч человек меньше.

— И притом они впали в уныние и сильно устали, — добавил Гильдебранд.

— Но мы должны овладеть Равенной! — вскричал Витихис.

— Мы не возьмем ее штурмом, — ответил Тейя.

— Посмотрим! — вскричал Витихис.

— Король, — сказал ему Гильдебранд, — я стоял перед этою крепостью с великим Теодорихом. Мы штурмовали ее семьдесят раз — и все напрасно: мы взяли ее только голодом, после трех лет осады.

— Другого выхода нет, — ответил Витихис. — Мы должны взять ее. Тейя, иди, отдай приказ.

Тейя собрался идти, но Гильдебранд удержал его.

— Подожди, — сказал он ему, — мы не должны молчать. Король, штурм невозможен: готы ропщут, они не послушают тебя сегодня.

— Да? — с горечью ответил Витихис. — Штурм невозможен? В таком случае возможно только одно, — и если бы я сделал это вчера еще, то три тысячи павших готов жили бы еще. Гильдебранд, возьми эту корону и посох, отнеси в лагерь бунтовщиков и вручи Арагаду. Пусть он женится на Матасвинте, тогда я и мое войско признаем его королем.

И в изнеможении он бросился на постель.

— Ты в бреду! — вскричал Гильдебранд.

— Это невозможно! — решил Тейя.

— Невозможно… Все невозможно! И битва невозможна? И отречение? Говорю тебе, старик, что после требований Равенны нет другого пути.

Он замолчал. Друзья его переглянулись, и затем старик сказал:

— Но чего же они требуют? Скажи нам. Быть может, мы придумаем иной исход: восемь глаз видят лучше, чем два.

— Нет, — сказал Витихис. — Ничего нельзя придумать. Вот их условия. Прочти!